Pada Maret 2019, langkah ini diformalkan. Komite eksekutif (Exco) FAM menyetujui sebuah kerangka kerja yang jelas untuk proses naturalisasi. Kerangka ini mengidentifikasi tiga jalur utama bagi calon pemain: mereka yang memiliki darah campuran Malaysia, pemain muda berbakat yang berbasis di luar negeri, dan pemain asing yang telah menetap lama di Malaysia.
Namun, tidak semua pihak langsung setuju. Hanya dua bulan setelahnya, pada Mei 2019, Majlis Sukan Negara (MSN) menyuarakan nada kehati-hatian. MSN mengingatkan FAM agar program ini dipelajari secara mendalam, mempertimbangkan tidak hanya efeknya pada prestasi, tetapi juga dampaknya terhadap sentimen nasional.
Fase awal ini menunjukkan sebuah program yang lahir dari ambisi besar dan restu politik, yang langsung disusun dengan kerangka kerja formal. Namun, sejak awal pula, sudah ada peringatan bahwa jalan pintas ini harus dilalui dengan sangat hati-hati untuk menghindari potensi masalah di kemudian hari.
Perjalanan program naturalisasi ini tidak selalu mulus dan menunjukkan adanya dinamika internal yang kompleks. Pada Agustus 2021, FAM membuat pengumuman yang mengejutkan dengan menangguhkan sementara proyek perekrutan pemain naturalisasi baru untuk tim nasional, dengan alasan untuk melakukan evaluasi dan penilaian ulang.
